L’univers du vin fait appel à tous nos sens et ne cesse d’évoluer : 90 % des arômes perçus dans un verre proviennent du nez (source : CNRS). Pourtant, peu de dégustateurs savent vraiment nommer plus de 15 à 20 arômes parmi les centaines recensées dans les cépages du monde (La Revue du Vin de France). À l’image d’un musicien qui affûte son oreille, le dégustateur peut entraîner nez et palais à reconnaître, décrire et mémoriser sensations et flaveurs. Les bons outils deviennent alors autant de raccourcis pour progresser, ancrer ses souvenirs et gagner en rigueur, tout en gardant le plaisir intact.
Dans un monde idéal, chaque vin aurait son verre ! Mais, sans multiplier les modèles chez soi, investir dans 2 ou 3 types de verres universels est le premier réflexe à adopter. Un verre à la forme étudiée permet de :
Les verres INAO, adoptés dans les concours officiels, ou le modèle Zalto Universal sont des références plébiscitées par les dégustateurs (source : Decanter). Un bon verre change tout : il révèle un vin ou peut à l’inverse l’éteindre s’il est mal adapté.
Mémoriser les arômes du vin est tout un art. Sans entraînement, difficile de différencier cassis, mûre, groseille ou encore tabac blond ! Les « nez du vin » sont des coffrets réunissant des fioles d'arômes typiques, à sentir à l’aveugle. Leur efficacité est redoutable : on ancre une référence olfactive dans sa mémoire grâce à la répétition.
Quelques chiffres intéressants :
Leur prix peut être un frein pour le débutant, mais leur usage est vite rentabilisé : seul ou à plusieurs, ces kits sont idéaux pour des sessions conviviales et formatrices.
La mémoire du dégustateur n’est pas infaillible. Même les vignerons les plus aguerris tiennent leurs carnets ! Noter ses impressions, ses coups de cœur ou ses déceptions permet de structurer sa progression, de mettre des mots sur ses sensations et de retrouver, parfois des mois plus tard, le souvenir précis d’un moment de dégustation.
La clé : prendre l’habitude de tout consigner, même les vins moins enthousiasmants. On progresse autant (voire plus !) de ses erreurs que de ses réussites.
Savoir décrire ce que l’on ressent face à un vin n’est pas inné. Les roues des arômes – comme celle conçue par Ann C. Noble à l’Université de Californie à Davis – sont des best-sellers utiles pour mettre des mots sur ce que l’on sent. Elles « démocratisent » le langage du vin en proposant des familles d’arômes (fruité, floral, empyreumatique, etc.), puis des sous-catégories concrètes.
A utiliser lors de chaque dégustation : confronté à la roue, on « cherche » naturellement plus loin dans sa mémoire sensorielle et on enrichit au fil du temps son vocabulaire.
Déguster « à l’aveugle » : voilà le défi le plus stimulant, mais aussi effrayant pour de nombreux amateurs ! Pourtant, c’est en s’exerçant sans l’influence de l’étiquette que l’on apprend à faire parler ses sens, sans a priori. De nombreux clubs, cavistes ou même sites spécialisés proposent des kits pour tenter l’expérience :
L’apprentissage prend alors un tour ludique et bien souvent, la surprise est au rendez-vous. Selon Wine Enthusiast, à l’aveugle, même des sommeliers confirmés se trompent dans plus de 50% des cas sur le cépage ou la région… C’est tout dire du challenge !
Depuis quelques années, l’offre de formations à distance explose. Certaines sont ouvertes à tous et gratuites, d’autres payantes mais très pointues. Voici quelques références incontournables :
La diversité des approches, des quiz et mises en situation permet d’ancrer des notions essentielles et de bénéficier du retour de professionnels aguerris.
On progresse vite en se confrontant à la diversité ! Il est recommandé de :
Les professionnels organisent régulièrement ce type d’atelier, mais il est aussi très formateur de le faire chez soi, à petite échelle. L’Organisation Internationale de la Vigne et du Vin (OIV) recommande ce type d’exercice pour « objectiver » son ressenti et éduquer son palais (source : OIV).
Rien ne remplace la lecture pour s’approprier l’incroyable diversité du vin. Quelques titres pour gagner rapidement en expertise :
Progresser en dégustation, c’est se donner du temps mais aussi rendre l’expérience plus ludique et méthodique grâce à de bons outils. Ceux-ci ne remplacent jamais la part d’émotion ou de rencontre qui fait toute la magie du vin, mais ils sont autant de clés pour gagner en confiance, affiner son jugement et partager avec d’autres amateurs passionnés.
Qu’on se place du côté de la dégustation à l’aveugle, de l’apprentissage olfactif ou du jeu des comparaisons, chaque outil enrichit un parcours sensoriel unique. Il ne reste plus qu’à s’équiper… et surtout, à ouvrir régulièrement quelques belles bouteilles pour s’entraîner, pas à pas, au fil des découvertes !